Ως αναπνευστική ανωμαλία που χαρακτηρίζεται από σποραδική δύσπνοια κατά την εκπνοή, το άσθμα αποτελεί φλεγμονώδη ασθένεια, η οποία επηρεάζει τους βρογχικούς σωλήνες. Στα συμπτώματα του άσθματος περιλαμβάνονται φλεγμονές του βρογχικού επιθηλίου με σημαντική διόγκωση σε μορφή οιδήματος, στένωση του βρόγχου με συστολή των μαλακών βρογχικών μυών –που είναι γνωστή ως σπασμός–, και υπερέκκριση βλέννας. Αυτά οδηγούν σε μερική στένωση των βρογχικών σωλήνων από όπου δημιουργείται μια αντιδραστικότητα των αεραγωγών, η οποία οδηγεί τελικά σε αύξηση της αναπνευστικής προσπάθειας. Το άσθμα εκδηλώνεται με αγκομαχητό, συριγμό και δυσκολία στην αναπνοή συνοδευόμενη από δύσπνοια ή σοβαρό λαχάνιασμα το οποίο είναι περισσότερο ή λιγότερο ενοχλητικό ανάλογα με την περίπτωση.
Το άσθμα, επομένως, εκδηλώνεται με ασθματική βραδύπνοια κατά την εισπνοή: οι μύες που χρησιμοποιούνται για την αναπνοή και οι οποίοι διεγείρονται συνήθως όταν γεμίζουν αέρα (εισπνοή), υποχρεώνονται επίσης να καταβάλλουν προσπάθεια και όταν αδειάζουν τον αέρα (εκπνοή), με αποτέλεσμα να υπάρχει αναπνευστική δυσφορία.
Στις σοβαρότερες περιπτώσεις γίνεται λόγος για οξεία κρίση άσθματος ή ασθματική πάθηση, ιδιαίτερα εάν η κρίση είναι παρατεταμένη. Ο/η ασθενής δεν μπορεί να μιλήσει και γίνεται κυανωτικός, παρουσιάζει εφίδρωση, επιβραδυνόμενο σφυγμό και αναπνευστικές διακοπές που μπορεί να οδηγήσουν στον θάνατο.
Ποικίλοι παράγοντες μπορεί να αποτελούν την γενεσιουργό αιτία των ασθματικών κρίσεων, και ειδικότερα ο καπνός του τσιγάρου που προκαλεί βρογχική υπερδιεγερσιμότητα, η οποία είναι γνωστή ως εγγενές άσθμα. Ως εκ τούτου, ο εθισμός στο κάπνισμα, ενεργητικό ή παθητικό, είναι πολύ επιβλαβής για κάποιον ασθματικό επειδή προκαλεί επανειλημμένες και έντονες κρίσεις. Ο αριθμός των ασθματικών αυξάνεται, ιδιαίτερα στα παιδιά• η εισπνοή καπνού τσιγάρων μόνο να επιδεινώσει μπορεί τις αναπνευστικές δυσκολίες.
Το ευρωπαϊκό πρόγραμμα HELP κατά του καπνίσματος μπορεί να σας προσφέρει πολλές πληροφορίες και υποστήριξη για να σταματήσετε το κάπνισμα.
|
